Os guindastres eléctricos están dispoñibles en catro configuracións básicas, adaptadas a unha variedade de condicións de traballo e requisitos de elevación, incluíndo sistemas de viga única, de dobre viga, de desprazamento aéreo e de estiba baixo colgado. O desprazamento horizontal dun guindastre tipo empuxe é movido pola man do operador; alternativamente, o guindastre eléctrico funciona con enerxía eléctrica. Os guindastres eléctricos funcionan eléctricamente desde un colgante de control, un control remoto sen fíos ou desde un recinto conectado á grúa.
Non todas as grúas aéreas son iguais, existen algunhas características estándar das grúas aéreas, como o polipasto, a eslinga, a viga, o soporte e o sistema de control. Xeralmente, as grúas de viga de caixa utilízanse en parellas, os mecanismos de elevación funcionan en pistas unidas na parte superior de cada viga de caixa. Están compostos por vías paralelas, moi semellantes aos carrís dunha vía férrea, coa ponte transversal atravesando un oco.
Tamén se coñece como guindastre de cuberta, xa que está composta por pistas paralelas conectadas por unha ponte. Os guindastres eléctricos tipo muñón monoviga están compostos por muñóns eléctricos que se desprazan ao longo dunha brida inferior nunha viga principal. O puente eléctrico de dobre viga ten un mecanismo de movemento de cangrexo, que se move sobre dúas das vigas principais.
Esta viga da ponte, ou unha soa viga, soporta o mecanismo de elevación, ou polipasto, que percorre os carrís inferiores da viga da ponte; tamén se di guindastre subterráneo ou colgante. Unha grúa-ponte ten dúas vigas aéreas cunha superficie de rodadura conectada a unha estrutura de soporte de edificios. Un puente grúa case sempre terá un ascensor que se move cara á esquerda ou á dereita. Moitas veces, estes guindastres tamén estarán funcionando sobre vías, de modo que todo o sistema pode viaxar por un edificio de fronte a atrás.
Os mecanismos do guindastre utilízanse para transferir unha carga pesada ou grande dun lugar a outro, reducindo a forza humana, proporcionando así maiores taxas de produción e eficiencia. Un polipasto superior levanta e baixa unha carga usando un tambor ou unha roda de polipasto, que ten cadeas ou cable de arame envolto ao seu redor. Tamén chamados puente guindastre ou puente guindastre eléctrico, os puentes de fábrica son ideais para o levantamento e o movemento de mercadorías en operacións de fabricación, montaxe ou loxística. Un guindastre de dobre viga é perfecto para levantar e mover cargas especialmente pesadas de ata 120 toneladas. Impresiona pola súa ampla extensión de ata 40 metros, e pódese equipar con outras características segundo os requisitos, como un paso de servizo na sección da ponte do guindastre, un brazo-crabber con plataformas de mantemento ou un elevador adicional.
A enerxía eléctrica transfírese na maioría das veces desde a fonte estacionaria a unha plataforma de guindastre en movemento a través do sistema de barras condutoras montada nunha viga na vía. Este tipo de guindastre funciona utilizando sistemas neumáticos de aire ou un sistema eléctrico a proba de explosións especialmente deseñado. Os guindastres eléctricos úsanse xeralmente en aplicacións de produción, almacén, reparación e mantemento para maximizar a eficiencia e a seguridade no traballo e simplificar o fluxo das súas operacións. As grúas aéreas de construción naval están deseñadas especialmente para cumprir os requisitos de espazo e incorporan polipastos de chapa de aceiro e unha variedade de tipos de polipastos eléctricos de cadea.